A História do Nome de Domínio

Escrevemo-los todos os dias sem pensar neles: weboke.nl, wikipedia.org, google.com. Mas de onde vem, afinal, um nome de domínio destes? Quem decidiu que os computadores deviam ter um nome, qual foi a primeira extensão e qual foi o primeiro nome de domínio do mundo inteiro? Neste artigo, levamo-lo de um telefone numa secretária na Califórnia até aos mais de 400 milhões de nomes de domínio de hoje. Pelo caminho, há um pousa-copos, um computador do tamanho de um frigorífico e um neerlandês que registou dez mil nomes de domínio à mão.

Antes do nome de domínio: uma lista para toda a internet

Nos anos setenta, a internet ainda não existia. Havia a ARPANET, uma rede de algumas dezenas de computadores de universidades e do Departamento de Defesa norte-americano. Cada computador tinha um número e, como ninguém consegue decorar números, também recebiam um nome. Esses nomes estavam guardados num único ficheiro de texto: HOSTS.TXT.

Esse ficheiro era mantido por Elizabeth "Jake" Feinler e pela sua equipa do Network Information Center, no SRI, na Califórnia. Para ligar um novo computador ou alterar um nome, bastava telefonar para o NIC durante o horário de expediente, e Jake ou um colega introduzia-o no ficheiro. Depois disso, todos os computadores da rede tinham de transferir de novo o ficheiro completo. Enquanto havia apenas algumas centenas de computadores, isso funcionava bem. Por volta de 1983, já havia tantos computadores que o ficheiro mudava quase todos os dias, os nomes entravam em conflito uns com os outros e a simples transferência do ficheiro consumia já uma boa parte do tráfego da rede.

1983: Paul Mockapetris desenha uma árvore

A solução veio de Paul Mockapetris, investigador na University of Southern California. Em novembro de 1983, descreveu o Domain Name System em dois documentos, a RFC 882 e a RFC 883. O seu colega Jon Postel, que mantinha os números e nomes da internet, tinha-lhe pedido para fundir cinco propostas concorrentes num único sistema.

A ideia de Mockapetris é, na verdade, muito simples: em vez de uma única lista que todos têm de gerir, cria-se uma árvore. No topo está a raiz, por baixo dela as extensões e, sob cada extensão, os nomes. Cada ramo é responsável pela sua própria parte. Compare-se com uma morada postal: o país sabe qual é a cidade, a cidade sabe qual é a rua, a rua sabe qual é a casa. Ninguém precisa de conhecer todas as moradas do mundo e, mesmo assim, o correio chega ao destino. Esse sistema é ainda hoje utilizado, com milhares de milhões de pesquisas por dia. Só a SIDN, a entidade gestora do .nl, responde a cerca de quatro mil milhões por dia.

Um ano depois, quatro estudantes em Berkeley escreveram o primeiro software que pôs o sistema realmente a funcionar, o BIND. Uma versão posterior desse software ainda hoje corre numa grande parte de todos os servidores de nomes do mundo.

1 de janeiro de 1985: as primeiras extensões

Afinal, qual foi a primeira extensão? É um empate. A 1 de janeiro de 1985, as primeiras sete extensões entraram em funcionamento ao mesmo tempo: .com, .net, .org, .edu, .gov, .mil e .arpa. Os nomes tinham sido definidos um ano antes na RFC 920 e foram criados pela equipa de Jake Feinler: .com para empresas (commercial), .org para organizações, .edu para universidades, .gov para o governo norte-americano, .mil para as forças armadas. Estávamos em 1985 e a internet era ainda tão americana que ninguém estranhava que "o governo" significasse simplesmente o governo dos Estados Unidos.

Só em novembro de 1988 surgiu uma oitava extensão, o .int, a pedido da NATO. Depois disso, houve doze anos de silêncio.

15 de março de 1985: symbolics.com, o primeiro de todos

E agora a pergunta que todos querem ver respondida: qual foi o primeiríssimo nome de domínio? Foi o symbolics.com, registado a 15 de março de 1985 pela Symbolics, uma empresa de Cambridge, em Massachusetts. A Symbolics construía as chamadas máquinas Lisp, computadores destinados a investigadores de inteligência artificial. Uma dessas máquinas tinha, mais ou menos, o tamanho de um frigorífico. Um pormenor curioso: os seus computadores criaram as animações de alguns filmes de Star Trek, e a empresa é mencionada no romance Jurassic Park.

A dimensão desse feito percebe-se pelo ritmo que se seguiu. Em todo o ano de 1985, foram registados apenas seis nomes de domínio .com: depois da Symbolics seguiram-se bbn.com (24 de abril), think.com (24 de maio), mcc.com (11 de julho), dec.com (30 de setembro) e northrop.com (7 de novembro). Em 1986, chegaram os grandes nomes: xerox.com, hp.com, ibm.com, sun.com, intel.com e att.com. A Apple registou apple.com a 19 de fevereiro de 1987, a Microsoft só chegou a 2 de maio de 1991, amazon.com surgiu a 1 de novembro de 1994 e google.com a 15 de setembro de 1997. Curiosamente, facebook.com já existia desde 29 de março de 1997, oito anos antes de o Facebook o comprar. Em 1992, sete anos depois do início, ainda não havia 15.000 nomes de domínio .com. Hoje são mais de 166 milhões.

A própria Symbolics já não existe há muito, mas o nome de domínio sim. Em agosto de 2009, symbolics.com foi vendido a um investidor em nomes de domínio, e continua online até hoje, como um pequeno monumento.

Para que fique completo: os escandinavos reivindicam, com o nordu.net, o nome de domínio mais antigo do mundo, uma vez que já existia a 1 de janeiro de 1985. No entanto, esse foi o dia em que as próprias extensões foram criadas: nordu.net era o nome de um nó de rede e não um registo comum. Symbolics.com é o primeiro nome de domínio que uma empresa realmente pediu e obteve.

Também as outras extensões tiveram o seu primeiro registo. A 24 de abril de 1985, cinco universidades receberam ao mesmo tempo um nome .edu (berkeley.edu, cmu.edu, purdue.edu, rice.edu e ucla.edu), em junho de 1985 css.gov foi o primeiro nome governamental, e a 10 de julho de 1985 a Mitre registou o primeiro .org: mitre.org.

Um pousa-copos em Amsterdão: como os países receberam a sua própria extensão

Todas essas extensões eram americanas. No Centrum voor Wiskunde en Informatica (CWI), em Amsterdão, Teus Hagen e Piet Beertema achavam isso um pouco estranho. Hagen contou em 2026 à NOS como tudo se passou: achavam .edu, .gov e .com demasiado americanos, e esboçaram num pousa-copos as extensões .nl e .be, inspiradas nos códigos de país das matrículas automóveis. Como a Alemanha usa apenas uma letra nas suas matrículas (o D) e isso era pouco, optaram por duas letras. "Em cada camião vejo a minha assinatura", diz Hagen ainda hoje, orgulhoso.

A base oficial passou a ser a lista ISO já existente com os códigos de país de duas letras. Jon Postel atribuía as extensões de país segundo uma regra simples: quem primeiro pedisse a sério a extensão do seu país e estivesse disposto a assumir a responsabilidade por ela, recebia-a. Assim, o mundo inteiro foi dividido em poucos anos, sem tratados, sem reuniões, apenas com correio eletrónico.

No papel, o .us foi a primeira extensão de país, criada a 15 de fevereiro de 1985. Seguiram-se .uk e .gb a 24 de julho de 1985 (os britânicos já usavam "uk" na sua própria rede e não quiseram mudar para o código oficial gb, que por isso nunca chegou a ser utilizado), .il para Israel a 24 de outubro de 1985 e .au para a Austrália a 5 de março de 1986. Mas essas primeiras extensões eram limitadas ou ainda não estavam realmente em uso. A primeira extensão de país que efetivamente entrou em funcionamento fora dos Estados Unidos foi o .nl.

25 de abril de 1986: os Países Baixos recebem o .nl

Piet Beertema, administrador de sistemas no CWI, escreveu na primavera de 1986 um pedido formal a Jon Postel. Esperava um processo demorado. Duas semanas depois, chegou uma resposta que, em suma, dizia: aprovado, pode avançar. Segundo o próprio, Beertema ficou "verdadeiramente espantado". Postel acrescentou ainda que ele era o primeiro a registar uma extensão nacional. A 25 de abril de 1986, o .nl tornou-se uma realidade.

A 1 de maio de 1986, Beertema registou o primeiro nome de domínio .nl e já adivinha qual foi: cwi.nl, para a sua própria entidade empregadora. Esse nome ainda existe. Quem consultar o whois da SIDN verá, aliás, a data de 30 de abril, o Dia da Rainha. Isso deve-se ao facto de a SIDN ter mudado em 2012 para o tempo universal UTC, o que fez recuar um dia todas as datas de registo antigas. Beertema mantém que foi a 1 de maio, e esteve lá.

O segundo nome .nl foi hse.nl, da Hogeschool Eindhoven, a 17 de maio de 1986. Os primeiros dez foram todos universidades, institutos politécnicos e centros de investigação. A primeira grande empresa foi a Philips, com philips.nl a 24 de setembro de 1986. Isso não aconteceu sem percalços: várias pessoas candidataram-se ao nome Philips, e Beertema teve de decidir sozinho quem o receberia. Entre 1986 e 1991, foram registados, no total, menos de cem nomes de domínio .nl.

Como funcionava esse registo? Um pedido chegava por correio eletrónico, Beertema lia-o e introduzia manualmente o nome num ficheiro de texto no seu computador. O próprio lhe chamava, com sentido de ironia, "cutting-edge technology". Durante dez anos, fê-lo sozinho, num total de cerca de dez mil nomes de domínio. Criou ainda um kit de bricolagem com o qual colegas de outros países europeus podiam criar a sua própria extensão. Em poucos anos, quase toda a Europa tinha a sua. A 17 de novembro de 1988, às 14h28, ligou ainda os Países Baixos, como um dos dois primeiros países, à NSFNET, a precursora da internet tal como a conhecemos. Não é por acaso que lhe chamam o Godfather of .nl. Ainda hoje gere o site godfatherof.nl.

Em 1996, a tarefa tinha-se tornado demasiado para Beertema fazer sozinho ("descontrolou-se um pouco", disse ele próprio sobre o assunto). A 31 de janeiro de 1996, o CWI, a SURFnet e a NLnet fundaram por isso a SIDN, a Stichting Internet Domeinregistratie Nederland, que desde então gere todos os registos .nl. A partir de 1 de abril de 1996, um nome de domínio .nl passou a custar dinheiro pela primeira vez. E só em 2003 é que os particulares também puderam registar um nome de domínio .nl; antes disso, era preciso estar inscrito na Kamer van Koophandel (a câmara de comércio neerlandesa).

1991: a web torna o nome de domínio famoso

Até ao início dos anos noventa, os nomes de domínio eram coisa de investigadores e administradores de sistemas. Isso mudou quando Tim Berners-Lee, no CERN, concebeu a World Wide Web e a lançou em 1991. De repente, toda a gente tinha uma razão para decorar uma morada, e um nome de domínio tornou-se uma marca. Em 1995, o governo norte-americano decidiu que o registo deixava de ser gratuito: a Network Solutions podia cobrar 100 dólares por dois anos. Em 1998, foi fundada a ICANN para gerir todo o sistema, e em 2000 a Verisign comprou a empresa Network Solutions por 21 mil milhões de dólares. Uma empresa que, em 1995, tinha mudado de dono por 4,7 milhões de dólares.

Também nos Países Baixos as coisas aconteciam rapidamente. O milionésimo nome de domínio .nl foi registado a 19 de dezembro de 2003 (verzeker-online-zelf.nl), o dois milionésimo a 10 de agosto de 2006 (shop4business.nl), o cinco milionésimo em 2012 e o seis milionésimo a 18 de junho de 2020 (deyogiclub.nl). Atualmente, existem mais de seis milhões de nomes de domínio .nl, o que faz dos Países Baixos a quarta extensão de país do mundo. Cerca de setenta por cento de todos os sites neerlandeses utiliza um nome .nl. O nome de domínio .nl mais caro de sempre foi vakantie.nl, vendido em 2007 por 2,5 milhões de euros.

O nome de domínio como mina de ouro

Onde os nomes são escassos, há negócio. O nome de domínio mais caro cujo preço é conhecido é ai.com: vendido em 2025 por 70 milhões de dólares. Antes disso, o primeiro lugar era de voice.com, comprado em 2019 por 30 milhões de dólares. Outras vendas de topo: 360.com (17 milhões, 2015), chat.com (15,5 milhões, 2023), sex.com (13 milhões, 2010) e hotels.com (11 milhões, já em 2001). Para comparação: um novo nome de domínio .nl custa, na WebOké, alguns euros por ano. Só é preciso chegar antes dos outros.

Novas extensões: de .info a .amsterdam

Durante quinze anos, mantiveram-se apenas as extensões originais e os códigos de país. Em novembro de 2000, a ICANN escolheu as primeiras novas extensões: .info, .biz, .name, .pro, .aero, .coop e .museum. Em 2004, seguiram-se, entre outras, .mobi, .travel, .jobs e .cat (para a Catalunha, não para gatos). A 5 de maio de 2010, entraram em funcionamento as primeiras extensões noutro alfabeto, em árabe, para o Egito, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, seguidas pouco mais de uma semana depois pela extensão russa .рф.

A grande viragem chegou em 2012, quando a ICANN abriu o sistema a qualquer pessoa com um bom plano e uma carteira robusta. Foram recebidos 1.930 pedidos. As primeiras novas extensões foram assinadas em julho de 2013, e em fevereiro de 2014 o .guru arrancou como o primeiro novo nome em alfabeto latino. Os Países Baixos também participaram: o .frl, para a Frísia, existe desde 22 de agosto de 2014, e o .amsterdam desde 20 de novembro de 2014. Atualmente, existem mais de 1.200 extensões genéricas, de .app a .zuerich.

A internet em números

A meio de 2026, o mundo contou, pela primeira vez, mais de 400 milhões de nomes de domínio: 401,6 milhões, para ser exato. Destes, 166,6 milhões são .com e 148,6 milhões são extensões de país. A maior extensão de país é a .de, com mais de 17 milhões de nomes; o .nl ocupa o quarto lugar, com mais de seis milhões. Nada mau para um pousa-copos.

E o weboke.nl?

Claro que fomos pesquisar. O weboke.nl foi registado a 22 de abril de 2005. São exatamente três dias antes do décimo nono aniversário do .nl, e seis dias antes de o .eu existir: essa extensão só foi criada a 28 de abril de 2005. O weboke.nl é, portanto, mais antigo do que a extensão europeia, mais antigo do que o Twitter e mais antigo do que o iPhone. No momento do nosso registo, existiam cerca de um milhão e meio de nomes de domínio .nl; o dois milionésimo só chegaria pouco mais de um ano depois. Ao lado do cwi.nl somos uns bebés, mas em anos de nome de domínio já somos uns respeitáveis vinte e poucos.

A história em resumo

• 1974: um único ficheiro de texto, o HOSTS.TXT, contém todos os nomes de computador da ARPANET.
• Novembro de 1983: Paul Mockapetris descreve o Domain Name System.
• 1 de janeiro de 1985: .com, .net, .org, .edu, .gov, .mil e .arpa entram em funcionamento.
• 15 de fevereiro de 1985: o .us torna-se a primeira extensão de país, no papel.
• 15 de março de 1985: symbolics.com, o primeiro nome de domínio de sempre.
• 25 de abril de 1986: os Países Baixos recebem o .nl, a primeira extensão de país funcional fora dos EUA.
• 1 de maio de 1986: cwi.nl, o primeiro nome de domínio .nl.
• 1991: a World Wide Web torna os nomes de domínio interessantes para toda a gente.
• 1995: o registo passa a custar dinheiro pela primeira vez, 100 dólares por dois anos.
• 31 de janeiro de 1996: a SIDN assume o .nl de Piet Beertema.
• 1998: é fundada a ICANN.
• 19 de dezembro de 2003: o milionésimo nome de domínio .nl.
• 22 de abril de 2005: weboke.nl.
• 28 de abril de 2005: .eu.
• 5 de maio de 2010: as primeiras extensões num alfabeto não latino.
• 2014: centenas de novas extensões, incluindo .frl e .amsterdam.
• 2026: mais de 400 milhões de nomes de domínio em todo o mundo, o .nl faz 40 anos.

Todas as extensões de país com a sua data de nascimento

Abaixo encontram-se todas as 248 extensões de país que existem atualmente, da mais antiga para a mais recente, com a data em que a IANA (a organização que gere a raiz da internet) criou a extensão. Esse é o momento a partir do qual passou a ser possível registar nomes de domínio sob essa extensão; o primeiro nome real surgia geralmente dias a meses depois. Para procurar um país em particular, utilize a função de pesquisa do seu navegador (Ctrl+F ou Cmd+F).

Fontes

• SIDN: 40 anos do domínio .nl e os marcos da SIDN
• NOS: Quadragésimo aniversário do .nl
• IANA Root Zone Database (datas de criação de todas as extensões, consultadas em outubro de 2026)
• Wikipédia: nomes de domínio mais antigos, Domain Name System e .nl
• Verisign Domain Name Industry Brief, segundo trimestre de 2026